Hunaja yskänlääkkeenä

Yllättikö yskä tai syysflunssa? Mitäpä jos ottaisit avuksi teelusikallisen hunajaa ennen nukkumaanmenoa? Se on vähintään yhtä tehokas yskän hillitsijä kuin kaupalliset yskänlääkkeet.

Hunajan käyttöä yli 1-vuotiaiden yskän hoitoon suosittelee niin Maailman terveysjärjestö WHO kuin Suomalainen Lääkäriseura Duodecim. Vakuuttavaa, eikö? Hunajan käyttö akuutin yskän oireiden lievittämiseen hyväksyttiin kansalliseksi Käypä hoito -suositukseksi muutama vuosi takaperin. Suomalainen Lääkäriseura Duodecim laatii suositukset tieteellisten tutkimusten pohjalta.

Käypä hoito –suositukset ovat olemassa siksi, ettei sinun ja minun tarvitse kahlata kymmeniä tieteellisiä tutkimuksia läpi. Alan asiantuntijat pystyvät kriittisesti arvioimaan, mikä tutkimus on pätevä. On olemassa hyviä tutkimuksia, huonoja tutkimuksia ja iso massa keskikastin tutkimuksia.

Käypä hoito –suosituksissa tutkimukset on arvioitu ja muutettu valmiiksi pureskeltuun muotoon. Suositukset on tarkoitettu ihan tavallisille kansalaisille, mutta käyttääpä niitä myös lääkärit ja terveysalan ammattilaiset työnsä tukena. Niistä löytyy monenlaista vinkkiä sairauksien hoitoon ja ennalta ehkäisyyn.

Maailman terveysjärjestö WHO on myös julkaissut lasten hengitystieinfektioiden hoidosta opuksen, jossa hunaja on tunnistettu potentiaaliseksi yskän hillitsijäksi jo 2000-luvun alkupuolella.

Koska olen akateeminen ja rakastan hunajaa, katsoin toki myös taustat hunajasuositukselle. Hunajan osalta yskän kansallisen hoitosuosituksen perusteena käytettiin neljää eri puolilla maailmaa tehtyä tutkimusta. Niissä tutkittiin 2-18 –vuotiaiden yskän taajuutta, vaikeutta, yöllistä häiritsevyyttä ja lasten sekä vanhempien unen laatua.

Eri tutkimuksissa on vertailtu hoidon tehoa yskän oireisiin käytettäessä hunajaa, yskänlääkkeitä, lumelääkkeitä tai oltaessa täysin ilman. Hunaja on hillinnyt yskimistä tehokkaammin kuin lumelääkkeet. Se on myös ollut tehokkaampi kuin hoidoton vaihtoehto.

Tutkimuksesta riippuen hunaja on ollut yskän oireiden lievittäjänä tehokkaampi tai vähintään yhtä tehokas kuin kaupalliset yskänlääkkeet. Mikä parasta, hunajalla ei ole sivuvaikutuksia (pois lukien hunajalle allergiset).

Miksi hunaja on hyvä yskänlääke?

Maalaisjärjellä voisi ajatella, että hunaja on koostumuksensa vuoksi kurkkua kosteuttava ja hillitsee yskää tällä tavoin. Myös hunajan sokeripitoisuutta on arveltu syyksi, mutta muiden sokeripitoisten tuotteiden ei ole todettu toimivan yskänlääkkeenä Käypä hoito –suosituksen pohjana olleissa tutkimuksissa.

Hunajan yskän oireita helpottavien ominaisuuksien ajatellaan johtuvan sen sisältämistä antioksidanteista ja antibakteerisista ominaisuuksista. Antioksidantteja pidetään tärkeinä terveyttä ylläpitävinä yhdisteinä. Hunajassa on myös yhdisteitä, jotka tuhoavat haitallisia mikrobeja. Tämä on yksi syy, miksi hunaja säilyy mehiläispesässä, vaikka pesän lämpötila saattaa olla jopa 30 °C.

Tulisiko hunaja nauttia yskään sellaisenaan vai kuuman juoman seassa? Tutkimuksissa hunajan yskää hillitsevä vaikutus on testattu käyttämällä pelkkää hunajaa ennen nukkumaanmenoa. Flunssassa voi hunajaa olla hyvä ottaa myös osana kuumaa juomaa. Katso resepti syksyiseen flunssantorjuntajuomaan.