Isänpäivänä mehiläispesässä ei ole ainuttakaan isää

Paksu poika. Laiskimus. Tyhmyri. Näin kuvaillaan kuhnuria eli urosmehiläistä painetussa kirjallisuudessa. En viitsi edes aloittaa sanasta kuhnailla.

Kuhnurit ovat mehiläispesän ainoita urospuolisia jäseniä. Isänpäivänä kuhnureita ei enää ole, sillä työläiset eli naarasmehiläiset ovat antaneet niille häädön. Tämä on mehiläisyhdyskunnan normaalia talveen valmistautuvaa käyttäytymistä.

Urosmehiläisen työ

Oletko kuullut sanonnan ”se oli urosmehiläisen työ”? Silloin tarkoitetaan, että töitä on paiskittu oikein olan takaa. Sanonta on harhaanjohtava, sillä urosmehiläinen ei tee työtä. Kuhnurin ainoa tehtävä on syöminen ja lisääntyminen. Mehiläispesän työläiset eli naarasmehiläiset hoitavat kaiken siivouksesta toukkien hoitoon ja toimivat myös mehiläispesän portsareina.

Alfred Mäkisen Pienviljelijän käsikirja vuodelta 1912 kertoo kuhnureista näin:

”Koirakset eivät tee mitään työtä, syövät vain pesän kootuista varoista hunajaa. Niiden ainoana tehtävänä on hedelmöittää yhteiskuntain nuoret kuningattaret. Syksyllä elokuussa ajavat työmehiläiset koirakset ulos pesistä nälkään kuolemaan. Talvella ei niitä tarvita turhanpäiten syömässä. — Koiras on ruumiltaan paksumpi, liikkeiltään kömpelömpi ja tyhmän näköinen”

Tyhmän näköinen! Itkeäkö vai ulvoako naurusta, kas siinäpä pulma.

Sympaattinen pallero

Mehiläisiä hoitaessa kokee kuhnurit todella sympaattisina. Ne ovat työläisiä kookkaampia ja pulleampia. Niillä on suuret silmät. Kuhnureilla ei ole pistintä, niitä voi siis helposti käsitellä paljain käsin. Kuhnurit ovat jokseenkin avuttomia, sillä ne kuolevat pian nälkään joutuessaan työläisistä erilleen.

Kuhnurit eivät kerää mettä tai siitepölyä, eivätkä siis valmista hunajaa. Voisikohan tästä johtua kirjallisuuden tympeä suhtautuminen niihin?

Kuhnuri on lentävä siittiö

Muistan, kun yliopiston pääsykokeessa kysyttiin kuhnureista. Onko mehiläisuros eli kuhnuri a) haploidi b) diploidi vai c) tetraploidi? Minulla ei ollut aavistustakaan. Joku voittaa lotossakin, joten summanmutikassa ympyröin hyvältä kuulostavan kirjaimen. En usko vastanneeni kysymykseen oikein.

Kuhnuriin liittyy geneettisiä hienouksia. Nyt tiedän sen olevan haploidi eli sillä on vain yksi peruskromosomisto. Sinulla ja minulla on kaksi kromosomistoa. Naarasmehiläisellä eli työläisellä ja kuningattarella on myös kaksi kromosomistoa. Vain kuhnurin kromosomit ovat ilman paria.

Tavallaan kuhnuri on lentävä siittiö. Jos kuningatar ei jostain syystä hedelmöity, munii se ainoastaan kuhnureita. Kuningattaren hedelmöittyminen ei ole kuhnurille varsinainen onnenpotku. Se nimittäin kuolee tehtävänsä jälkeen, eikä pääse koskaan viettämään isänpäivää.